代表作『暁のヨナ』でも知られる少女漫画家・草凪みずほ。彼女はファンタジックな設定で前世や過去からつながる絆・因縁を描き続けてきました。その因縁は特別な絆を生み出すこともあれば、恋愛関係を複雑にすることも。時にはスピリチュアルな要素も絡むことで、登場人物たちの関係性をより深く、より魅力的に描いている点に、書店員もメロメロです。この記事では、今年でデビュー20周年を迎える草凪みずほの作品から、6作をピックアップしてご紹介します。
まずは代表作をチェック！
最初に、長編作品から2作ご紹介します。作者の長編作品には、「前世」というモチーフが深く関わっています。冒険活劇である『暁のヨナ』と、ラブコメディの『NGライフ』。前世の描かれ方の違いにもご注目ください。
暁のヨナ
草凪みずほといえば『暁のヨナ』！ 2009年から現在も連載が続く長編作品で、非道な悪人たちとの戦闘など、血の流れるシーンや衝撃的な展開が印象に残ります。
主人公と仲間たちは、非常に古い時代の王と戦士たちの生まれ変わり。古い絆によって結びつけられる彼らですが、だからこそ自分の心が本当に自身のものなのか迷うことも……。かっこよさとかわいらしさを併せ持った、イケメンなキャラクターたちにも注目です。シリアスな物語を和らげる、コミカルな描写も見どころ。ファンタジー好きやラブストーリー好きなど、どなたにもオススメの作品です！
NGライフ
前世というテーマを前面に押し出したラブコメで、こちらも代表作としてよく挙げられます。主人公は、1900年前の生活を覚えている青年。現世でも、死に別れた妻や親友と幸せに暮らしたいのに……思った通りにいかなくて！？ タイトルにある「NGライフ」とは、素晴らしかった（OKだった）前世に対し、思い通りにならない現世はNGだ！ ……という、主人公の主張を表した言葉です。
全体としてギャグ調にまとめられているものの、長く続く縁や過去との相違や複雑な恋模様など、シリアスさをまとった草凪みずほ節が堪能できます。書店員イチオシの長編です！
粒ぞろい！中編作品
次は、2巻ほどで完結する中編作品を見ていきましょう。長編が前世を描くことが多いのに対し、中編では親子や兄弟関係のもつれなど、過去から続く因縁がたびたびテーマになります。今回は2作をピックアップ！
夢幻スパイラル
肝っ玉の据わった美少女霊術師と、セクシーでキュートなイケメン鬼が紡ぐ、キャラが立ちまくりの恋愛ファンタジーです。鬼の温羅（うら）は霊力を得るため、ヒロインを食ってやろうと狙っています。しかし、恐ろしい顔を持つ一方で、どこかさみしがり屋でかわいいところも。
本作で描かれる因縁は、鬼族の温羅を中心とした恋愛要素と、家族内の問題。本来は相容れない間柄である人間（それも霊術師！）との恋や、父、そして弟との戦い……。長く続く運命的な結びつきは、果たしてどんな結末を迎えるのでしょうか。
ゲーム×ラッシュ
敏腕ボディガード・藤枝芽護は、兄の会社でこき使われる毎日。ある日ボディガードに興味があるという男・結城シンが現れ、彼を試すため芽護は一緒に仕事をすることに。彼に心を許しかけた芽護だが、なんと彼の正体は…！？ 運命のエンドレスチェイス第1巻！！
こちらも、イケメンの魅力が際立つ作品。訳ありな青年ふたりの、友情ともわずかに異なる強い絆と、数奇な運命を描いています。コメディチックな冒頭とは裏腹に、物語が進むほどに状況は複雑かつシリアスなものへ。
この作品のキーは、母親と息子の関係性。過去に隠された衝撃的な事実と、それを乗り越えていくドラマティックな展開が見どころです。
気軽に読んで！短編作品
最後に、サクッと読める短編作品をご紹介します。コンパクトにまとまったお話の中にも、昔の思い出をめぐる切ない気持ちが語られています。
僕の小鳥さん【コミックス未収録読切】（全1巻完結）
片想いの相手・小鳥さんを、自宅のおでんに誘った豆柴和。告白するために来てもらったのに、売り言葉に買い言葉でムードはなくなってしまい…。告白はできるのか…！？
ここまでご紹介した作品はどれもファンタジックな世界を描いていましたが、この短編は現代＆日常もののラブストーリー。草凪みずほ作品の中でも、ちょっぴり珍しい作品です。しかし、過去の出来事が現在に強く作用する点など、描かれるテーマは一貫しています。
『暁のヨナ』や『NGライフ』とは別の意味で、最初に読む草凪作品に丁度いいかも！？
終わりに
今回は「過去（前世）」や「長く続く縁」に注目して、草凪みずほ作品をご紹介しました。
同作家が描く男性キャラクターは、一癖も二癖もある「キャラが立った」人ばかり。力強く頼もしい側面がある一方で、過去の因縁に苦しみ、切ない気持ちを抱いていることも多いです。そうしたギャップも、魅力の一つなのかもしれませんね。
そんな男性キャラクターの中でも、書店員の個人的なイチオシは『暁のヨナ』のジェハ！ 彼は主人公・ヨナにひかれています。しかし、その気持ちが自分自身のものなのか、それとも王を慕う遠い祖先の気持ち（過去の縁）に引っ張られているのか、彼にはわかりません。こうした恋の葛藤は『NGライフ』にも通じています。どちらも、キャラクターたちの悩める姿に引きつけられる作品です。
10月20日には『暁のヨナ』42巻の発売が予定されています。草凪みずほ作品から、今後も目が離せませんね。
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